As macroalgas marinhas são organismos bentónicos distribuídos de forma constante ao longo das costas, das regiões tropicais às polares. Elas fazem parte do reino Plantae (algas verdes e algas vermelhas) e, como plantas terrestres, as algas também constituem a base da cadeia alimentar, mas em ecossistemas aquáticos.

Entre os principais produtores primários, as algas marinhas ou algas marinhas bentônicas crescem nas regiões entremarés e submarés do mar e contêm pigmentos fotossintéticos, que as levam à fotossíntese e à produção de alimentos.
As algas marinhas estão agrupadas em três divisões: algas castanhas (Ochrophyta-Phaeophyceae), algas vermelhas (Rhodophyta) e algas verdes (Chlorophyta). Esses organismos são produtores de muitas moléculas estruturais (metabólitos primários), como proteínas, lipídios e carboidratos, e também produzem outros compostos bioativos interessantes (metabólitos secundários) que podem ter aplicações em diversos setores (alimentos, rações, agricultura, cosméticos, farmacêutico ebiotecnológico)